A Era de Ouro da animação americana

Primeiro cartaz de filme do Mickey Mouse, 1928.

A Era de Ouro da animação americana foi um fenômeno estadunidense que se deu entre 1928 e meados da década de 1940, estendendo-se até os anos 60 com características distintas. Em pouco mais de quarenta anos, grandes artistas deram vida a personagens clássicos e queridos pelo público até hoje, como O Gato Félix, Pato Donald, Pernalonga, Patolino, Gaguinho, Marvin o Marciano, O Marinheiro Popeye, Betty Boop, Pica-Pau, Picolino, Mr. Magoo, Tom e Jerry, e figurinhas memoráveis da Disney - dentre estas estão Bambi, Dumbo e o próprio Mickey Mouse. 

Helen Kane, atriz-inspiração do cartunista Grim Natwick para Betty Boop, comparada com a própria personagem (revista Photoplay, 1932). Ou Betty Boop seria Baby Esther?

A proximidade entre o ano de começo da Era de Ouro e o da Grande Depressão (1929) não é mera coincidência: é possível afirmar que, nesse momento, as cores fortes, os tipos felizes e as músicas alegres contidas nas histórias animadas, além de fazerem a economia do entretenimento girar, serviram de consolo a homens e mulheres atingidos pela cinzenta e silenciosa crise econômica.

Quem tem medo do lobo mau da pobreza?

O período que se estende de 1935 a 1945 é conhecido por pesquisadores como o pico da Era de Ouro. Nessa época, os desenhos passaram por um rápido expressivo desenvolvimento técnico e estético, destoando do ritmo de produção europeu, com adição de som e cores, por exemplo. Os curtas lançados eram úteis para experimentar as novidades, servindo de termômetro e preparando o público para os longas-metragens subsequentes. Além da já citada potência Disney, outros grandes estúdios fizeram parte da empreitada, como Leon Schlesinger Productions (a antiga Warner Bros.), Paramount Pictures, Universal Pictures, United Productions of America e Metro-Goldwyn-Mayer. 

A fórmula das séries de personagens — filmes episódicos

de curta duração, mudos e sem cores, baseados em piadas 

visuais — já ameaçava cansar o público quando os desenhos 

que se movem começaram a falar, cantar e dançar, elevando 

as personagens animadas ao status de celebridades do cinema 

norte-americano (PINNA, p. 60).

Branca de Neve e os sete anões (Disney, 1937).

Todas as animações da Era de Ouro eram produzidas quadro-a-quadro e, de início, transmitidas apenas em cinemas; é justamente o fim desse costume que marca o final da era dourada, na década de 1940, quando essa mídia foi absorvida pela televisão, exigindo mudanças como reutilização de quadros e animação parcial das personagens, ou mesmo ausência de animação. Nesse último caso, realocava-se o foco de movimento para o cenário, ou utilizava-se mais frequentemente recursos como sons e falas; tudo para acelerar o processo de produção (arriba-arriba!), a fim de suprir o aumento da demanda por desenhos. O estilo aloprado e nonsense fazia oposição direta ao ideal exemplar maniqueísta Disney de animação, e relacionava-se ao contexto acelerado do pós-Segunda Guerra Mundial. Também nesse período as produções para televisão foram voltadas ao público infantil, aliviando os pais atarefados de maneira segura.

As alterações nos paradigmas da construção da personalidade 

das personagens surgiram acompanhadas de um novo modo 

de se confeccionar a sua visualidade, muito mais adequada à 

comicidade exagerada, às ações ágeis e às personalidades 

complexas que seriam representadas (PINNA, p. 78).

United Productions of America vs. Disney, ou animação limitada vs. realismo.

Os criadores que alcançaram mais sucesso nessa fase foram William Hanna e Joseph Barbera, artistas da MGM que posteriormente (1957) fundaram seu próprio estúdio, o Hanna-Barbera. O sistema Hanna-Barbera de produção e estilo é apontado por especialistas como o mais eficiente para o momento referido.

Figurinhas famosas de Hanna-Barbera.

Após uma fase de decadência (no que se refere a técnica, qualidade de roteiro e novas ideias de personagens), ao final dos anos 80, com a presença do computador, há o início do que ficou conhecido como o Renascimento da Animação Americana, quando foram criados DuckTales e Tiny Toon Adventures (retomando os Looney Tunes). A informática possibilitou redução no esforço de criação das animações, avolumando ainda mais a produção e gerando canais específicos para desenhos animados. Também são expoentes dos anos 1990 Os Simpsons, South Park e Beavis and Butt-head, sem contar os longas-metragens já consagrados pelo público. São muitos!

Toy Story (originado de 1995), uma franquia que emociona os mais novos e os mais velhos.

Houve uma explosão de séries de animação para a televisão, 

muitas das quais não se mantiveram sequer por uma temporada. 

Aparentemente, para cada série inovadora que faz sucesso, 

surgem inúmeras imitações que se apropriam de sua linguagem 

ou temática e a esgotam, causando em determinado momento 

o cansaço dos espectadores. Nos dias de hoje, são poucas as séries 

que se mantêm no gosto do público, no ar por anos a fio. Estas, por 

sua vez, recebem dos estúdios um tratamento tão cuidadoso em 

sua produção quanto as séries filmadas com atores reais, ocupando 

os horários nobres da televisão. Séries de humor ou ação voltadas 

para o público adulto, juvenil ou até mesmo para todas as idades (PINNA, p. 89).

Ficamos por aqui! 

Iiiisso é tudo, pe-pe-pe-pe-pe-pessoal!

Referências:

PINNA, Daniel Moreira de Sousa. A evolução das personagens animadas junto à indústria do entretenimento. In: Animadas Personagens Brasileiras: a linguagem visual das personagens do cinema de animação contemporâneo brasileiro. Tese (Doutorado). PUC-Rio, 2006. Disponível em: < https://www.maxwell.vrac.puc-rio.br/colecao.php?strSecao=resultado&nrSeq=9582@1>.  Acesso em: 11 mai 2019.

Para mais:

Mickey Mouse poster from 1928 sells for $101,000 in US
Helen Kane, a musa que inspirou Betty Boop
Seria Betty Boop Baby Esther?
Para conhecer Popeye a fundo
A técnica de filmagem quadro-a-quadro
A História da Animação: das telonas para a telinha
A evolução das personagens animadas junto à indústria do entretenimento
Sobre a história da animação brasileira